80 fokos hőségben is megélő ősi rákfajra bukkantak

Az iráni Daste Lut sivatag a világ legmelegebb helye, ahol a ritka záporok után kelnek ki a lárvák a petékből, a kis édesvízi rákok időszakos tavakban élnek – írták a tudósok a Zoology of the Middle East című folyóiratban.

Az expedíció 2017-ben kelt át az 51,8 ezer négyzetkilométeres – a magyar Alföldhöz hasonló méretű – Daste Luton, ahol az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) műholdjai az eddigi legmagasabb földfelszíni hőmérsékletet, 80,8 Celsius-fokot mérték.

A hőség többek között a sötét színű kövekkel borított felszín számlájára írható, ami különösen erősen felmelegszik. Évente átlagosan mindössze három centiméter eső esik, időszakos vízfolyása szélsőségesen sós.

„Nagy esőzések után azonban ritkán átmeneti tavak képződhetnek” – mondta Hossein Rajaei, a Stuttgarti Természettudományi Múzeum kutatója.

A lepkeszakértő a sivatag egy időszakos tavában talált egy pár ősi tócsarákot, és elvitte őket Schwendtnerhez, a bécsi rákspecialistához, aki új fajt azonosított bennük, amely „mind külsejében, mind génjeiben eltér az eddig ismert fajoktól”.

A rák a Phallocryptus fahimii rendszertani nevet kapta az expedíció előtti évben repülőszerencsétlenségen meghalt iráni biológus és környezetvédő, Hadi Fahimi tiszteletére.

Az újonnan azonosított rák sokáig életképes petéivel szaporodik.

„A peték tartósságát mutatja, hogy még a Daste Lutban is képesek fennmaradni, ahol évtizedeken át kell a kiszáradt talajon várniuk arra, hogy az eső egyszer csak megtöltse az időszakos tavat, hogy a lárvák kikelhessenek” – magyarázta Schwendtner.

Borítókép: illusztráció