Halálos fertőzést hordoz a parazita – az emberre is veszélyes a rettegett kutyabetegség

A fertőzés akkor indul, amikor a szúnyog a fertőző mikrofiláriákat (vagyis lárvákat) csípése során az állat szervezetébe juttatja. Ezek a lárvák vándorlásba kezdenek: a bőrféreg a bőr alatti kötőszövetekben fejlődik, csomókat okozva, míg a szívféreg lárvái a tüdőbe kerülnek, ott fejlődnek tovább, a fejlődési ciklus végén pedig eljutnak a szívbe. Bár a fertőzés súlyos következményekkel járhat, az esetek 60–80 százaléka először teljesen tünetmentes. Sokszor egy rutin vérvétel során derül ki. A tünetek inkább már akkor jelentkeznek, amikor komoly a baj: fáradékonyság, köhögés, nehezített légzés, súlyos keringési problémák, melynek következtében az állat elájulhat, és szívelégtelenségben elpusztulhat. 

A diagnózis kétlépcsős szűréssel történik: 

• ELISA teszt: a vérből végzett vizsgálat, amely a kifejlett férgek által kibocsátott antigéneket mutatja ki.
• Vastag csepp próba próba: egy olyan mikroszkópos vizsgálatot takar, melynek során a vérmintából mikrofiláriákat keresnek. Ha ezek jelen vannak, az azt jelenti, hogy legalább egy hím és egy nőstény féreg is él az állatban. 

– Abban az esetben, ha az állat ELISA tesztje és vastag csepp próbája is pozitív, az azt jelenti, hogy az állat sajnos fertőzött. Ilyenkor PCR vizsgálattal döntik el, hogy az adott állat valójában szívféreggel, bőrféreggel vagy mindkét paraiztával fertőzött-e – mondta el Horváth Gábor állatorvos.

A jövőben várhatóan a diagnosztikát egyszerűsíteni fogják: közvetlenül PCR-t végeznek majd, így időt és pénzt takarítanak meg a gazdiknak – ráadásul a nemzetközi protokoll alapján ez már több helyen bevett gyakorlat. A fertőzött állatok kezelése borzasztóan költséges és hosszadalmas: kórházi körülményeket igényel a gyógyszeres protokoll, és akár egy év is kell a teljes gyógyuláshoz. Létezik egy olcsóbb úgynevezett „slow-kill” eljárás is, de ennek eredményessége nem mindig 100 százalékos. Szerencsére a tünetmentes állatok általában jól reagálnak a kezelésre. A már tüneteket produkáló kutyák, macskák esetében azonban nagyobb a kockázat, és lassabb lehet a felépülés.

Hogyan előzhető meg a rettegett szívféreg betegség?

A szívféreg fejlődési ciklusa 6–7 hónap, ezért hat hónaposnál fiatalabb kutyáknál szűrés nélkül is megkezdhető a megelőző kezelés. Ezek lehetnek cseppek, vagy tabletták is. Hat hónapos kor felett viszont már erősen ajánlott a szűrés a megelőzés megkezdése előtt. 
– Ugyanis, ha az állat vérében jelen vannak mikrofiláriák, és úgy kapja meg a készítményt, az elpusztuló lárvák allergiás reakciót válthatnak ki, ami akár halálos is lehet. Ha a szűrés negatív, a megelőző készítmények egész évben alkalmazandók, már a téli hónapokban is, mivel az enyhe időjárás miatt egyre gyakoribbak a fertőző szúnyogok – magyarázta el az állatorvos. 

Az évenkénti szűrés akkor is erősen ajánlott, ha az állat egész évben megelőző készítményt kap. Ez nemcsak a saját egészsége miatt fontos, hanem más kutyák védelmében is, hiszen egy fertőzött kutyáról a szúnyog átviheti a környezetében élőkre is a felszívott mikrofiláriákat.  Ma már elérhető egy injekciós készítmény is, ami egy évig védelmet nyújt, és két adag beadásával teljes körű immunitást ad. Hátránya, hogy egy összegben kell kifizetni az árát, ugyanakkor nem kell aggódni, hogy véletlenül elmarad a havi élősködők elleni készítmény adagolása. 

Ránk is veszélyt jelent

Az emberek is megfertőződhetnek bőr-,és szívférgességgel is. Mindkét betegség hasonló tünetekkel léphetnek fel nálunk, mint az állatoknál. Így például köhögés, asztmás panaszok, mellkasi fájdalom, nehézlégzés jelentkezhet. A tüdőbe kerülő lárvák elhalnak, és tumorra emlékeztető árnyékot mutatnak a röntgen felvételeken. A bőrférgesség esetében pedig a bőr alatti kötőszövetekben, például a szemhéjban, mellben, vagy a végtagokon okozhatnak problémát. 
A szívférgesség és bőrférgesség nemcsak egyre gyakoribb, de sokáig rejtve maradhat. A rendszeres szűrés, az egész éves megelőzés és az időben elkezdett kezelés nemcsak az állat, hanem a környezete és akár a gazdája védelmét is szolgálja.